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| Hebe Camargo |
O que é câncer?Câncer
é um grupo de doenças que se caracterizam pela perda do controle da
divisão celular e pela capacidade de invadir outras estruturas
orgânicas.
O que causa o câncer?O
câncer pode ser causado por fatores externos (substâncias químicas,
irradiação e vírus) e internos (hormônios, condições imunológicas e
mutações genéticas). Os fatores causais podem agir em conjunto ou em
seqüência para iniciar ou promover o processo de carcinogênese. Em
geral, dez ou mais anos se passam entre exposições ou mutações e a
detecção do câncer.
O câncer é hereditário?Em
geral o câncer não é hereditário. Existem apenas alguns raros casos que
são herdados, tal como o retinoblastoma, um tipo de câncer de olho que
ocorre em crianças. No entanto, existem alguns fatores genéticos que
tornam determinadas pessoas mais sensíveis à ação dos carcinógenos
ambientais, o que explica por que algumas delas desenvolvem câncer e
outras não, quando expostas a um mesmo carcinógeno.
O câncer é contagioso?Não.
Mesmo os cânceres causados por vírus não são contagiosos como um
resfriado, ou seja, não passam de uma pessoa para a outra por contágio.
No entanto, alguns vírus oncogênicos, isto é, capazes de produzir
câncer, podem ser transmitidos através do contato sexual, de transfusões
de sangue ou de seringas contaminadas utilizadas para injetar drogas.
Como exemplos de vírus carcinogênicos, tem-se o vírus da hepatite B
(câncer de fígado) e vírus HTLV - I / Human T-lymphotropic virus type I
(leucemia e linfoma de célula T do adulto).
Qual a diferença entre câncer in situ e invasivo?
O carcinoma in situ (câncer não invasivo) é o primeiro estágio em que o câncer não hemapoético pode ser classificado. Nesse estágio, as células cancerosas estão somente na camada da qual elas se desenvolveram e ainda não se espalharam para outras camadas do órgão de origem. A maioria dos cânceres in situ é curável, se for tratada antes que progrida para a fase de câncer invasivo. Nessa fase, o câncer invade outras camadas celulares do órgão e invade e ganha a capacidade de se disseminar para outras partes do corpo.
O carcinoma in situ (câncer não invasivo) é o primeiro estágio em que o câncer não hemapoético pode ser classificado. Nesse estágio, as células cancerosas estão somente na camada da qual elas se desenvolveram e ainda não se espalharam para outras camadas do órgão de origem. A maioria dos cânceres in situ é curável, se for tratada antes que progrida para a fase de câncer invasivo. Nessa fase, o câncer invade outras camadas celulares do órgão e invade e ganha a capacidade de se disseminar para outras partes do corpo.
O câncer tem cura?Atualmente,
muitos tipos de câncer são curados, desde que tratados em estágios
iniciais, demonstrando-se a importância do diagnóstico precoce. Mais da
metade dos casos de câncer já tem cura.
Todo tumor é câncer?Não.
Nem todo tumor é câncer. A palavra tumor corresponde ao aumento de
volume observado numa parte qualquer do corpo. Quando o tumor se dá por
crescimento do número de células, ele é chamado neoplasia - que pode ser
benigna ou maligna. Ao contrário do câncer, que é neoplasia maligna, as
neoplasias benignas têm seu crescimento de forma organizada, em geral
lento, e apresenta limites bem nítidos. Elas tampouco invadem os tecidos
vizinhos ou desenvolvem metástases. O lipoma e o mioma são exemplos de
tumores benignos.
O câncer pode ser prevenido?Os
cânceres causados pelo tabagismo e pelo uso de bebida alcóolica podem
ser prevenidos em sua totalidade. A Sociedade Americana de Cancerologia
estimou para 1998 cerca de 175.000 mortes por câncer causadas pelo uso
do tabaco e um adicional de 19.000 mortes relacionadas ao uso excessivo
de álcool, freqüentemente em associação com o uso do tabaco. Muitos
cânceres que estão relacionados à dieta também podem ser prevenidos.
Evidências científicas sugerem que aproximadamente um terço das mortes
por câncer estão relacionadas a neoplasias malignas causadas por fatores
dietéticos. Além disso, muitos cânceres de pele podem ser prevenidos
pela proteção contra os raios solares. Exames específicos, conduzidos
regularmente por profissionais da saúde podem detetectar o câncer de
mama, cólon, reto, colo de útero, próstata, testículo, língua, boca e
pele em estádios iniciais, quando o tratamento é mais facilmente bem
sucedido. Auto-exames de mama e pele podem também resultar no
diagnóstico precoce de tumores nessas localizações.
Quais são os progressos na prevenção do câncer?Os
efeitos da prevenção primária, como a redução da prevalência do
tabagismo, já podem ser observados na população masculina
norte-americana, enquanto no Brasil os esforços são contínuos para se
aumentar a adesão aos programas de controle do tabagismo. As novas
estratégias que ajudam os fumantes a abandonar o cigarro, como o uso dos
adesivos de reposição de nicotina e as terapias de apoio psicológico,
já vêm apontando para resultados favoráveis em diferentes estudos
científicos. No que diz respeito à prevenção, o exame de Papanicolaou e a
mamografia, respectivamente, na detecção do câncer do colo do útero e
de mama, diferentes estudos científicos têm mostrado sua utilidade no
diagnóstico precoce desses cânceres, embora o impacto da mamografia,
sobre a mortalidade por câncer de mama ainda seja objeto de
investigações.
Como é o tratamento do câncer?O
tratamento do câncer pode ser feito pela cirurgia, radioterapia ou
quimioterapia, utilizadas de forma isolada ou combinada, dependendo do
tipo celular do órgão de origem e do grau de invasão do tumor.
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